Resposta curta: além do hidrogênio, muitos aparelhos de teste do sopro medem o metano, um gás produzido no intestino por microrganismos chamados metanogênicos. Um consenso de especialistas da América do Norte sugere considerar positivo o metano de 10 partes por milhão (ppm) ou mais; a diretriz americana de supercrescimento bacteriano do intestino delgado (SIBO) chama esse achado de IMO, sigla em inglês para supercrescimento de organismos produtores de metano. Em alguns estudos, o metano aparece mais em quem tem o intestino lento (o alimento leva mais tempo para percorrer o intestino); em outros, não. Os estudos também não dizem se ele é causa ou consequência dessa lentidão. Por isso, o resultado é lido junto com os sintomas e a história de cada pessoa.
O que é o metano do teste?
No teste do sopro, a pessoa bebe uma solução com um açúcar e o aparelho mede os gases que saem na respiração; o exame é explicado no texto SIBO: o teste do sopro é confiável?. Parte das pessoas produz metano. Os produtores de metano não são bactérias: pertencem a outro grupo de microrganismos, as arqueias. Segundo a diretriz de SIBO do Colégio Americano de Gastroenterologia (ACG), o principal deles no intestino humano é o Methanobrevibacter smithii. Num estudo americano de 2010, a flora produtora de metano apareceu em 28% das pessoas do grupo de comparação, que tinham sintomas digestivos, mas não constipação (intestino preso).
Quando o metano é considerado positivo?
O consenso norte-americano de testes respiratórios, de 2017, sugere considerar positivo o metano de 10 ppm ou mais, até que haja mais dados. A diretriz de SIBO do ACG, de 2020, chama esse quadro de IMO e sugere medir o metano em quem tem constipação. Já uma atualização de 2023 da Associação Americana de Gastroenterologia (AGA) afirma que o metano elevado representa excesso de metanogênicos no intestino, que possivelmente causariam estufamento e distensão, sobretudo na síndrome do intestino irritável (SII) com constipação. Ou seja, o corte diz quando o exame é considerado positivo; mas a ligação com os sintomas ainda é descrita como possibilidade.
O metano tem relação com o intestino preso?
Os estudos apontam nos dois sentidos:
- A favor da associação. Numa metanálise de 25 estudos (estudo que reúne e analisa em conjunto os resultados de vários estudos), nos 6 que mediram o metano, o metano positivo foi quase três vezes mais frequente nas pessoas com SII com constipação do que nas com SII com diarreia: 25,3% contra 8,8%. Num estudo de 2010 com adultos com constipação, a flora produtora de metano apareceu em 75% dos que tinham o intestino lento, em 44% dos que tinham trânsito normal e em 28% do grupo de comparação. O metano acompanhou a velocidade do trânsito, não a frequência nem a consistência das fezes. Num estudo de 2026 com 188 adultos com intestino preso atendidos num centro especializado, o trânsito lento apareceu em 69,0% dos que tinham o padrão de alta produção de metano, em 41,7% dos de baixa produção e em 28,9% dos que não produziam metano.
- Contra ou sem associação clara. Na mesma metanálise, o metano positivo não foi mais frequente no conjunto das pessoas com SII do que nos controles; a diferença apareceu só na comparação entre os tipos da SII. Num estudo pequeno, com 25 mulheres com constipação e 25 saudáveis, o metano no ar expirado não foi diferente entre os grupos, não se associou ao trânsito lento e não acompanhou a quantidade de genes dos microrganismos que produzem esse gás. Por ser pequeno, o estudo pode não ter visto diferenças menores: o resultado não confirma nem afasta a relação.
Mesmo entre os constipados com intestino lento do estudo de 2010, parte não tinha flora produtora de metano; entre os de trânsito normal, mais da metade (56%) não tinha. Ou seja, o metano não está presente em todos os que têm o intestino lento.
Causa ou consequência?
Os estudos que ligam o metano ao intestino lento observam as pessoas, sem testar um tratamento. Por isso não provam causa: os próprios autores dizem que não se sabe se o metano causa a lentidão ou se é consequência dela. Já a diretriz europeia de testes respiratórios registra que quem tem predomínio de metano pode ter mais barriga inchada e distensão, com constipação.
Um estudo espanhol com pessoas com sintomas digestivos comuns encontrou metano positivo em 72% dos pacientes testados, número que os autores atribuem em parte ao trânsito rápido. O teste positivo não se associou a sintomas mais intensos, nem quando era por metano. Para o paciente: um metano positivo não diz, sozinho, o quanto os sintomas pesam.
O antibiótico resolve?
Os dados são poucos. A diretriz de supercrescimento bacteriano do intestino delgado (SIBO) do Colégio Americano de Gastroenterologia (ACG) afirma que tratar os metanogênicos pode reduzir a produção de metano e melhorar a constipação. Mas os ensaios clínicos (estudos que sorteiam quem recebe o tratamento) em quem tem metano são pequenos. Uma revisão de 2026, sem protocolo registrado, reuniu 39 estudos de antibiótico no supercrescimento bacteriano e no metano; a maioria tinha qualidade limitada. Entre os que mediram ao mesmo tempo os sintomas e o resultado do teste do sopro, em 14 os sintomas e o teste melhoraram juntos. Em 11, os dois resultados não coincidiram ou coincidiram só em parte. Em 2, não houve benefício em nenhum dos dois. Na prática, o resultado do teste depois do tratamento nem sempre acompanha o que o paciente sente.
Isso não quer dizer que o antibiótico não funcione em quem tem metano alto. Quer dizer que a evidência ainda é pequena para orientar o tratamento com segurança.
A constipação tem tratamentos próprios
Na síndrome do intestino irritável (SII) com predomínio de constipação, a diretriz de SII do ACG indica a fibra solúvel. A diretriz da Associação Americana de Gastroenterologia (AGA) de 2022 para a SII com constipação recomenda medicações estudadas em ensaios grandes; cada uma tem efeitos colaterais, como diarreia. Esses tratamentos estão no texto Intestino irritável: o que tem evidência no tratamento?.
O que fazer com o resultado
Um metano alto, sozinho, não fecha um diagnóstico: o resultado do teste do sopro é lido junto com os sintomas, a história e a chance de a pessoa ter o problema antes do exame. A consulta com um especialista pode ajudar a avaliar o que o achado muda na conduta, pois ainda não se sabe se o metano causa a lentidão do intestino nem quem vai melhorar com o antibiótico. Para quem se pergunta se o quadro é de SIBO ou de intestino irritável, o texto SIBO ou intestino irritável: como diferenciar? explica o que pesa a favor de cada diagnóstico. A decisão é tomada em conjunto com o paciente.
Metano no teste do sopro: o que dizem as sociedades de gastroenterologia (adultos com sintomas digestivos)
| Sociedade e ano | O que diz sobre o metano | Força |
|---|---|---|
| Consenso norte-americano, 2017 | Sugere considerar positivo o metano de 10 ppm ou mais | Consenso; 88,9% de concordância |
| ACG, 2020 | Sugere medir o metano em quem tem constipação, para diagnosticar o IMO | Condicional; evidência muito baixa |
| AGA, 2023 | Afirma que o metano elevado representa excesso de metanogênicos, possivelmente ligados a estufamento e distensão | Sem graduação; confiança muito baixa |
| Europeia, 2022 | Registra mais distensão com constipação no predomínio de metano | Observação, sem graduação |
Siglas: ACG, Colégio Americano de Gastroenterologia; AGA, Associação Americana de Gastroenterologia; Europeia, consenso das sociedades europeias de gastroenterologia, de neurogastroenterologia e de gastroenterologia pediátrica. Fontes: Rezaie 2017; Pimentel 2020; Moshiree 2023; Hammer 2022.
As quatro não divergem entre si: cada uma responde a uma pergunta diferente (o corte do exame, quem testar, o que o achado representa). Nenhuma tem recomendação forte. O consenso de 2017 teve 9 especialistas votantes, com a reunião apoiada em parte por um fabricante de substratos de teste. Ele não usa o termo IMO. A mesma diretriz do ACG afirma, em declaração-chave sem graduação, que tratar os metanogênicos pode reduzir o metano e melhorar a constipação; os dois estudos abaixo são a base mais direta dessa afirmação.
O estudo de 2010 sobre metano e trânsito. Pergunta: o metano se associa ao trânsito lento? Quem: 96 adultos com constipação sem SII (48 com trânsito lento e 48 normal) e 106 controles com sintomas digestivos sem constipação, atendidos num centro terciário. O que achou: flora metanogênica em 75%, 44% e 28%; o trânsito do cólon foi o único fator associado ao metano, sem contribuição da consistência nem da frequência das fezes; os autores negam causalidade. Principal limite: o metanogênico foi definido por metano basal de 3 ppm ou mais no teste com glicose, não pelo corte de 10 ppm do consenso. Também não houve ajuste por idade e sexo.
O ensaio controlado de 2014. Pergunta: o antibiótico melhora a constipação em quem tem metano? Quem: 32 adultos sorteados (31 na análise final) com SII com constipação e metano acima de 3 ppm, quase todos de um centro terciário. O que achou: neomicina com rifaximina contra neomicina com placebo, por 14 dias; a constipação na semana seguinte foi de 28,6 contra 61,2 numa escala de 0 a 100, com melhora de constipação, distensão e esforço ao longo de 6 semanas, sem diferença na dor abdominal. Principal limite: o ensaio foi encerrado com 32 de 88 planejados, os dois grupos receberam neomicina, a queda do metano não diferiu entre eles (mediana de 15 contra 7,5 ppm) e o fabricante da rifaximina financiou o estudo e fez a randomização e o cegamento.
Perguntas frequentes
Não necessariamente. Num estudo, a flora produtora de metano apareceu em 28% das pessoas com sintomas digestivos sem constipação. O achado é interpretado junto com os sintomas.
Não. O SIBO é o excesso de bactérias no intestino delgado causando sintomas; o teste o avalia pela subida do hidrogênio. O IMO é o supercrescimento de organismos produtores de metano; a diretriz americana de SIBO sugere testar o metano em quem tem constipação. O corte de 10 ppm vem do consenso norte-americano. Os produtores de metano não são bactérias: são arqueias, que podem crescer em excesso também no intestino grosso. Por isso a diretriz americana de SIBO usa um nome próprio para esse achado.
Não se sabe. Em alguns estudos, o metano aparece mais em quem tem o intestino lento; em outros, não. Os estudos também não dizem se ele é causa ou consequência.
Depende da avaliação. A diretriz americana de SIBO afirma que tratar os metanogênicos pode melhorar a constipação, mas os ensaios são pequenos e os resultados variam. A constipação também tem tratamentos próprios.
A diretriz americana de SIBO sugere medir o metano em quem tem constipação com sintomas. Antes do exame, vale a pergunta: se o resultado vier negativo, a conduta muda? O texto SIBO: o teste do sopro é confiável? trata dessa decisão.
Para entender
- SIBO ou intestino irritável: como diferenciar?
- SIBO: o teste do sopro é confiável?
- Intestino irritável: o que tem evidência no tratamento?
- Perguntas frequentes
Este texto tem caráter informativo e não substitui a avaliação médica individual.
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