Resposta curta: a coceira no ânus, que os médicos chamam de prurido anal, é um sintoma, não um diagnóstico. Em geral vem de condições benignas, como pequenos escapes de fezes, limpeza excessiva, doença hemorroidária, fissura, fungos ou doenças de pele. Por isso o primeiro passo é achar a causa num exame do ânus e cuidar da pele com delicadeza. Uma pomada fraca de corticoide, medicamento que reduz a inflamação, pode aliviar, usada por pouco tempo. Para a coceira sem causa encontrada que não melhora, existem outros tratamentos, estudados em grupos pequenos de pacientes.
O que é o prurido anal e por que a coceira não passa
Prurido anal é a coceira na região do ânus. Algumas pessoas sentem coceira; outras, ardência. Embora em geral venha de condições benignas, ele afeta de forma importante a qualidade de vida.
Quando a coceira tem uma causa identificável, como a doença hemorroidária, a fissura, uma infecção ou uma doença de pele, ela é chamada de prurido anal secundário. Nesse caso, trata-se a causa. Quando nenhuma causa clara é encontrada, mesmo depois de uma avaliação completa, ela é chamada de prurido anal primário ou idiopático, ou seja, sem causa conhecida. Esse diagnóstico só é feito depois de afastadas as outras causas. É também o tipo mais difícil de tratar. Os tratamentos específicos, como a pomada de capsaicina e a injeção de azul de metileno, foram estudados em pessoas com prurido primário que não melhorava com as medidas habituais.
A coceira tende a se manter por um ciclo. A pele irritada coça; coçar, esfregar e limpar demais machucam a pele, que fica mais irritada e coça mais. Revisões de especialistas descrevem um padrão comum: a pessoa passa a limpar a região com mais força depois de evacuar ou a usar lenços umedecidos, que podem conter álcool. A irritação piora. Diante da piora, ela limpa ainda mais.
Coceira é sintoma: as causas mais comuns
Um livro-texto de cirurgia colorretal agrupa as causas em alguns tipos:
- Escape de fezes: um pequeno resíduo de fezes na pele é muito comum. Pode vir de diarreia, incontinência (perda do controle de gases ou fezes), alterações do assoalho pélvico (os músculos da base da bacia, que sustentam os órgãos dessa região e participam da evacuação) ou simplesmente pouca fibra na alimentação.
- Irritação local: sabonetes, cremes, roupa apertada e higiene pobre ou excessiva.
- Doenças do ânus e do reto: doença hemorroidária, fissura anal, proctite (inflamação do reto), abscesso anal, fístula anal e também o câncer de reto e de ânus.
- Infecções: fungos, bactérias, condiloma (verruga na região anal ou genital causada pelo HPV, o papilomavírus humano), herpes (infecção por um vírus que causa pequenas bolhas e feridas), escabiose (sarna) e oxiúros (pequenos vermes do intestino).
- Doenças de pele: psoríase e dermatites, que são inflamações da pele, e as doenças de Bowen e de Paget, formas iniciais de câncer ainda restritas à pele.
- Doenças do corpo todo: diabetes e doenças da tireoide, do fígado e dos rins.
- Causas ginecológicas: menopausa e vaginite (inflamação da vagina).
- Causas emocionais: ansiedade e depressão.
Hemorroidas são estruturas normais do canal anal, almofadas formadas por vasos, músculo e tecido de sustentação (coxins vasculares), que ajudam a fechar o ânus; a doença hemorroidária é quando elas causam sintomas. A fissura anal é uma ferida (corte) na pele do canal anal, que dói ao evacuar. O abscesso anal é um acúmulo de pus perto do ânus, em geral a partir de uma pequena glândula do canal anal. A fístula anal é um trajeto anormal, como um pequeno canal, que liga o interior do canal anal à pele ao redor, em geral depois de um abscesso.
Alguns detalhes ajudam a pensar na causa. Os plicomas, pregas de pele na borda do ânus, mesmo pequenos podem reter resíduo de fezes e umidade. Os condilomas aumentam a irritação e a umidade. Os oxiúros saem à noite, por isso a coceira piora nesse horário. Na psoríase da região anal, a coceira também é mais noturna.
Por que examinar antes de tratar
Num estudo de 1994, 109 pacientes cuja única queixa era a coceira no ânus foram examinados, inclusive por colonoscopia (exame que examina todo o intestino grosso por dentro com uma câmera e permite retirar pólipos). Em cerca de 3 em cada 4 (82 de 109), havia outra doença associada; só 27 (25%) tinham prurido primário, sem outra doença encontrada. Em cerca de metade havia uma doença benigna do ânus ou do reto, como a doença hemorroidária ou a fissura. O estudo foi feito num serviço que recebia casos encaminhados por outros médicos, o que eleva a proporção de doenças encontradas; por isso, esses números não servem de referência para todas as pessoas com coceira no ânus.
Na prática, isso quer dizer que a coceira merece avaliação antes de ser tratada como um problema só da pele.
Segundo o livro-texto, todo paciente com prurido anal precisa fazer anuscopia (exame simples no consultório que mostra o canal anal por dentro). O toque retal (exame em que o médico examina o canal anal e o reto com o dedo, com luva e lubrificante) também deve ser feito. A conversa inclui perguntas sobre a higiene: sabonetes e produtos usados e quantas vezes a pessoa se limpa. A colonoscopia é indicada quando há sintomas gerais, coceira que não melhora, mudança do hábito intestinal, diarreia, dor abdominal ou sangue nas fezes.
Quando há uma causa evidente, tratá-la costuma ser o necessário: uma infecção por fungo, por exemplo, é tratada com antifúngico em creme. Lesão que não melhora com o primeiro tratamento precisa passar por biópsia (retirada de um pequeno pedaço de tecido para análise no laboratório), porque o câncer de canal anal pode se apresentar como uma coceira que não passa. Se os cuidados habituais não funcionam em 1 a 2 meses, uma revisão orienta investigar com mais atenção outras causas.
Cuidados com a pele: o primeiro passo
Junto com o tratamento da causa, ou quando nenhuma causa específica é encontrada, o tratamento começa pela pele:
- Lavar com água: banho de assento depois de evacuar, só com água morna, sem sabonete nem aditivos.
- Não esfregar: evitar esfregar e a limpeza agressiva com papel.
- Secar com cuidado: com toques de toalha ou com secador de cabelo no ajuste mais fraco.
- Evitar certos lenços: lenços umedecidos com desodorante ou com álcool podem irritar a pele.
- Roupa íntima de algodão: no lugar de roupa sintética e apertada.
- Controlar a umidade: um algodão seco ou uma gaze no ânus ajuda a limitar a umidade.
- Cremes com critério: no início, cremes em geral são evitados, porque podem reter umidade; o creme de óxido de zinco ou a vaselina podem ser aplicados depois de lavar.
- Fibra: alimentação rica em fibra e suplementos de fibra absorvem água das fezes e reduzem o escape.
A coceira que surge de repente, inclusive à noite, pode ser sinal de um pequeno escape de fezes. Nesse caso, lavar logo costuma ser o que mais ajuda.
Alguns alimentos já foram associados à coceira, como café, chá, cerveja, refrigerante de cola, chocolate, frutas cítricas, tomate, leite e amendoim. Uma revisão sugere retirar cada um por cerca de 2 semanas para ver se algum é o gatilho. Outra revisão lembra que não há prova de que evitar alimentos ajude. Ou seja, a retirada pode ser testada, sem garantia de resultado.
A melhora costuma ser lenta. O objetivo é melhorar aos poucos; a cura imediata é improvável. Os estudos controlados sobre esses cuidados são escassos ou inexistentes: a maior parte das orientações vem da experiência de especialistas.
Pomada de corticoide: por pouco tempo
Se os cuidados com a pele não bastam, o livro-texto sugere experimentar por pouco tempo um corticoide fraco, a hidrocortisona a 1%, duas vezes ao dia por 2 semanas. Num pequeno estudo randomizado (estudo em que os participantes são divididos ao acaso entre os tratamentos comparados, para que os grupos fiquem parecidos e a diferença no resultado possa ser atribuída ao tratamento), com 10 pacientes, a pomada de hidrocortisona usada por duas semanas aliviou a coceira mais que uma pomada sem medicação; o estudo foi pequeno e curto.
O limite é o tempo. O uso prolongado de corticoide na região pode afinar a pele, o que se chama atrofia. Os corticoides mais fortes também podem causar dermatite e uma coceira de rebote quando são suspensos. Por isso, o uso costuma ficar limitado a cerca de 2 semanas. O corticoide dificilmente cura a coceira a longo prazo, mas pode aliviá-la o bastante para quebrar o ciclo e deixar a pele cicatrizar.
Na prática, a pomada é um alívio de curto prazo, com tempo de uso combinado com o médico; não é tratamento para uso contínuo.
Quando a coceira não melhora
No prurido primário, quando nenhuma causa é encontrada e a coceira continua apesar dos cuidados com a pele, há outras opções. Elas foram estudadas em grupos pequenos de pacientes. Os efeitos colaterais entram na decisão.
Pomada de capsaicina. A capsaicina é uma substância natural extraída de plantas; é ela que dá o ardor da pimenta. Num pequeno estudo randomizado com troca de tratamentos, que testou a pomada de capsaicina a 0,006%, com 44 pacientes cuja coceira não melhorava com as medidas habituais, cerca de 7 em cada 10 (31 de 44) tiveram alívio com a capsaicina e não com uma pomada de mentol usada como placebo no estudo. Todos tiveram algum grau de ardência depois de cada aplicação, mais intensa com a capsaicina. Cerca de 9% dos 44 pacientes deixaram o tratamento por efeito colateral: 7% pela ardência e 2% por urticária (manchas avermelhadas que coçam). Num seguimento sem comparação, os que melhoraram precisaram aplicar a pomada em média a cada 1,6 dia (de 0,5 a 7 dias) para manter o alívio. Na prática, o alívio dependeu de continuar a aplicação; quem a usa precisa tolerar a ardência. No Brasil, a pomada de capsaicina nessa concentração é feita em farmácia de manipulação, com receita.
Injeção de azul de metileno. O azul de metileno é um corante, aplicado em injeções na pele ao redor do ânus com anestesia; numa das séries, a aplicação foi feita em centro cirúrgico, com uma noite de observação no hospital. Uma revisão de séries sem grupo de comparação, publicadas entre 1979 e 2019, mostrou que a coceira que não melhora com outros tratamentos melhorou ou desapareceu depois da injeção em cerca de 3 de cada 4 pacientes; os próprios autores classificam esses estudos como de baixa qualidade. O efeito pode diminuir com o tempo. Segundo a revisão, em duas séries com 36 pacientes, cerca de 75% seguiam sem a coceira depois de 1 ano. Numa série de um hospital coreano, entre os que voltaram à avaliação depois de 3 anos, a coceira tinha voltado em poucos, mas só cerca de 6 em cada 10 pacientes foram reavaliados. Numa série de 10 pacientes, a coceira voltou em 8 num acompanhamento de cerca de 4 anos, em metade deles com menos intensidade.
Nas séries, todos os pacientes tiveram mancha azul passageira na pele, urina azulada e dormência na região. Também foi descrito inchaço que durou até 2 meses em 2 pacientes, sem necessidade de tratamento. Numa série, cerca de 1 de cada 10 pacientes teve hematoma (acúmulo de sangue sob a pele), que desapareceu em 2 semanas. Outros efeitos relatados foram incontinência passageira (numa das séries, em 7 de 49 pacientes, que melhoraram em até 6 semanas), perda de sensibilidade na região com incômodo, abscesso superficial, celulite (infecção da pele), retenção urinária com necessidade de sonda por pouco tempo e febre por um dia. Os autores de uma das séries alertam ainda que a injeção superficial demais pode causar necrose da pele (morte do tecido) e a profunda demais, uma infecção grave na pelve (a região da bacia, onde ficam a bexiga, o reto e, nas mulheres, o útero).
Na prática, a capsaicina e o azul de metileno são opções para o prurido primário, quando nenhuma causa é encontrada e a coceira continua apesar dos cuidados com a pele. A escolha é discutida com o especialista, pesando o alívio esperado, quanto tempo ele dura e os efeitos colaterais.
Quando procurar avaliação
A coceira persistente no ânus merece ser avaliada por um médico. Alguns sinais pedem avaliação sem esperar:
- Sangue nas fezes.
- Mudança do hábito intestinal, diarreia ou dor abdominal.
- Ferida, caroço ou lesão que não cicatriza ou não melhora com o primeiro tratamento.
- Verrugas na região anal.
Se a coceira não melhorar em 1 a 2 meses de cuidados depois da primeira avaliação, outras causas são investigadas com mais atenção.
Perguntas frequentes
Pode ser, mas não é a única causa. Escape de fezes, limpeza excessiva, fissura, fungos, vermes, doenças de pele e doenças do corpo todo também causam coceira. Num estudo com pacientes encaminhados a um serviço especializado, a doença hemorroidária apareceu em cerca de 1 de cada 5. A causa é definida no exame.
Pode, mas em geral a causa é benigna. O câncer de ânus e o de reto estão entre as causas possíveis; o câncer de canal anal pode se apresentar como uma coceira que não passa. Por isso o exame inclui anuscopia e toque retal. A colonoscopia é indicada quando há sangue nas fezes, mudança do hábito intestinal, diarreia, dor abdominal ou coceira que não melhora.
Não. A limpeza excessiva, o sabonete, o hábito de esfregar e os lenços umedecidos com álcool ou desodorante podem irritar a pele e manter a coceira. O indicado é lavar só com água morna depois de evacuar e secar com toques.
O ideal é usar com orientação. O corticoide fraco, como a hidrocortisona a 1%, é usado por pouco tempo, em geral por cerca de 2 semanas. O uso prolongado pode afinar a pele. A suspensão de corticoides mais fortes pode causar coceira de rebote. Antes da pomada, vale examinar o ânus para achar a causa.
Pode ser um pequeno escape de fezes, oxiúros, que saem à noite, ou psoríase, em que a coceira é mais noturna. No escape de fezes, lavar logo costuma ser o que mais ajuda.
A melhora costuma ser lenta e gradual. Se os cuidados habituais não funcionam em 1 a 2 meses, a orientação é investigar outras causas com mais atenção.
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Este texto tem caráter informativo e não substitui a avaliação médica individual.
